第62章 集结
又一个月过去了，卡利多姆推迟了返程的时间，一次又一次，他教瑟拉战术，指导阿尔塔斯魔法，带格鲁姆飞行巡逻，甚至帮助蒂亚建立了一个更“人道”的地精管理系统——地精们现在通过表演和劳动换取生存，而不是纯粹的被折磨。
他发现自己开始享受这种生活，直到那个消息传来。
一只从北方飞来的渡鸦，盾矮人送来了订单情报：为人类打造的武器装备已经完成，数量太多，矮人没有能力护送，请蓝龙派遣部队自己来领。
……………………
拉斯冈特山脉的熔炉之心
当晨曦穿透云层，拉斯冈特山脉嶙峋的峰峦便如巨神的锻铁砧般耸立。山脉表面只有零星的矮人岗哨和隱秘在荒草中的矮人小径。
曾经被掩埋的道路重新打通，一座巨型的拱门屹立在山脉的北面，直面辽阔的草原。粗獷的石雕门楣上刻著铜须氏族新国王交错斧与铁砧的纹章。厚重的大门紧闭，只有运送矿石的马车偶尔从山腹中驶出，留下来时携带的物资和美酒，这就是人类和矮人交织的轨跡。
再看山內宫殿，进入山体，天然溶洞被改造成贯穿山体的复杂道路，围绕著钟乳石打造的螺旋阶梯与升降笼连接各层：
新的先祖大厅位於上层洞穴，数千盏不灭的油灯照亮岩壁上密密麻麻的祖先牌位。戴因国王常在此沉思，他的青铜王座上镶嵌著从地心带回来的七彩宝石。养子菲力站在他身旁，腰间別著一条霜巨人力量腰带，在矮人之中格外显眼——他是国王前往遥远的北地，在卓尔精灵，巨龙和巨人衝突中收养的孤儿，被戴因带回山中抚养。
由於在魔索布莱城的遭遇，戴因国王如今的他经常感到头晕，乏力，眼前时不时出现一些似曾相识的幻觉。所以王国內的大部分事务交给了王子菲利，年轻的王子拥有极强的外交能力，他不像他的族人那样顽固，与草原上的牧民，与效忠蓝龙的商队，还有日渐强盛的狮人部落全都维持著良好的关係。
尤其是对外的贸易方面，来自草原的牛羊肉，来自人类小镇的小麦蔬菜水果，在这位王子灵巧的手腕下，以极低的价格卖给了矮人，而作为回报，爱人需要付出他们的手艺和技巧，小到铁锅水壶，大到风车的轴承，铜须矮人吃下了蓝龙三兄妹领地中绝大部分的铁匠工作。
在所有从大裂隙返回此地的盾矮人眼中，年轻的王子虽然不够传统，但他提高了矮人们的经济，降低了大家的生活成本，这是实打实的，所以渐渐拥有了属於自己的拥躉。
然而没有人知道，这位年轻的王子时常为自己的身份感到焦虑。他依靠著卡利多姆赐予的霜巨人力量腰带，拥有了远超过普通矮人的力量，能够在面对来犯之敌，草原上的强盗，地底的怪物时展现出勇猛无畏的力量，能够平时日夜不輟，依靠著冰霜的保护，面对灼热的火炉拼命提升自己的锻造技巧。
而这一切的一切，是因为他的真实身份是一头变形怪，在年復一年的生活中，他彻底融入了矮人的社会，也爱上了矮人的生活，他害怕秘密暴露的那一天，所以每天都如履薄冰，竭儘自己所能做一个称职的矮人王子。
锻造大厅是山体的心臟，三十座熔炉沿地热裂缝排列。矮人工匠们赤裸上身，肌肉在炉火中泛著金属光泽。他们吟唱著古老的锻打歌谣，將熔化的钢铁倒入模具。墙壁上悬掛著等待交付的五千套护教军板甲，每一件胸甲都刻有太阳神徽记——这是矮人邻居的紧急订单。
地心深处，矿井隧道如树根般向下延伸，穿过灰岩矿脉层——紫水晶与黄玉在探矿灯下折射出迷幻光彩；再往下是熔铁核心区，这里已经接近幽暗地域，富含铁矿的岩层被挖空成宏伟厅堂，十二根天然石柱支撑著圆顶，柱身镶嵌著发光水晶作为永恆照明。
曾几何时，厚重的灰岩矿层覆盖著这些珍稀的矿藏。
如果不是许多年前的那场巨大地震，震裂了厚达数百米的灰岩矿层，矮人们打死都不会发现珍宝就在自己的脚下，隨著戴因国王的返回，越来越多的铜须一族在他的號召下返回了拉斯冈特山脉，坍塌的道路被清理，损坏的宫殿被修復，而一些经验丰富的矮人矿工们，则是本能的沿著多出来的裂隙，向著地下一路探寻。
一开始这种深入地底的行为遭到了许多族人的反对，他们人口太少，力量不足，万一引来了卓尔或者是暗影红龙，那好不容易团聚的族人又將面临一场浩劫。
最后还是国王戴因力排眾议，身先士卒沿著裂隙一点一点向下探索。这是年轻国王最伟大的一次冒险。他的腰间繫著用来测量距离以及保护安全的长绳，在他一次又一次下探又下探的过程中，安全绳一次又一次的被加长，最后实在太过深入之时，裂隙旁的矮人甚至不顾他的反对，想要將其拉回到地面。但是顽固的国王不顾眾人反对，甚至割断了安全绳，独自深入地底。
那一次冒险中，戴因心中总有一个声音。他觉得自己在一个幽暗深邃的地下世界中，失去了自己宝贵的东西，可能是记忆，可能是宝藏，总之他不顾危险深入裂隙，为的就是抚平他內心不安的情绪。
最终在向下攀爬了2天1夜之后，在蜿蜒曲折的夹缝之中。一颗暴露在深邃矿藏中的七彩宝石，深深的吸引住了这位迷失国王的双眼，戴因挥动手中的矿镐，將暴露一角的宝石彻底挖掘了出来。这颗大地之心仿佛拥有无与伦比的魔力，瞬间安抚了戴因空虚不安的內心，它就像一位情人，看著它的国王，让他瞬间拥有了活下去的勇气。
在第三天的天亮时分，在眾人甚至快要绝望的目光之中，戴因手拿著七彩的宝石回到了他的族人身边。迎接国王的是欢呼和吶喊，他们见证了一场奇蹟，见证了国王带给矮人子民的勇气。
然后，裂隙被不断扩大，矮人们雕琢出了坚固的隧道，一层一层的阶梯沿著垂直的崖壁曲折向下。钢铁打造的滑轮与绞索为上层区与地底的交通建立了联繫，宝石与矿物隨著绞轮的转动，被带回了矮人的宫殿。叮叮噹噹的採矿声，在深邃的矿坑內不断迴响，全副武装的矮人战士巡逻在各个岗位。还有从金矮人国度购买的猎龙弩，需要10个矮人才能拉动的巨型弩车，就固定在裂隙两侧的岩壁上，防备可能出现的地底敌人。
就在锻造区和大裂隙之间，底层的地下暗河咆哮著穿过洞穴。河水有的来自融雪渗透，有的来自不知名的地下河流，冰冷刺骨却是矮人重要的水源。铜须矮人的工程师设计了精妙的铜管系统，利用压强將河水引至锻造区淬火，蒸汽终日瀰漫。
而在矮人国度的最深处，越过了锻造熔炉一路向前，一道突兀的绝壁垂直坠入黑暗，风从下方呼啸而上，带著硫磺与未知的气息。
这里就是卡利多姆探索矮人废墟的尽头，20多年前，年轻的蓝龙在这里失去了卓尔精灵的痕跡，也是在这里，来自幽影世界的幽影红龙第一次在费伦大陆留下了足跡，一名可怜的被他们的龙爪压扁的卓尔精灵，直到现在还镶嵌在那段令人畏惧的悬崖之上。
直到今天，这里依旧是矮人的封锁区，重新归来的铜须矮人在绝壁边缘筑有三重防线。
第一重是十尺高的钢铁大门，就屹立在通往绝壁的唯一通道之上，上面刻满封印符文，两边隱藏著警戒魔法。
第二重设有巨弩炮台，离开大门几百尺外，原本是矿区休息的车间，被改装加固成了一个个临时的碉堡。同样是猎龙弩，弩箭箭头使用的是价值连城的秘银锻造，这是王子菲力花了大价钱从蓝龙求得的一块秘银锭，一共就打造了四只箭头，是这里最重要的防御手段。
第三重由戴因氏族最精锐的矮人“深岩守卫”驻守，装备和技能都是学习了大裂隙的金矮人国度，这只守卫者创始者曾经勇敢的面对了上古红龙的入侵，虽然英勇战死，但是为金矮人关上了那扇金精大门，创造了珍贵的时间。铜须一族的深岩队长是布林迪尔，这是一位拥有白色鬍鬚的长须长者，已经护卫戴因以及他的父亲接近300年的时间。
深岩守卫日復一日，绝不鬆懈。警戒来自下方可能的威胁，还有绝壁深处传来的低语——根据蓝龙口述，这面绝壁可抵达黑暗女神莎尔的影界宫殿。20多年前的一场山崩打开了被埋藏的通道，虽然莎尔的信徒一直都没有露面，但是地底深处仍有不可名状的震动。
曾经有矮人猜测，是不是那条可怕的蓝龙领主，传奇巨龙寇穆尔已经在幽暗地域大杀四方，战场蔓延到了矮人王国的脚下，这才產生了时不时发生的震动。也就是说，就在那绝壁深渊的底部，两种不同的巨龙是否早已展开了廝杀？
这是矮人守卫无聊时的猜测，终究只是一个没有答案的谜题。
而在此时此刻，最高瞭望台上，菲力正监督最后一批装备的运输。
他王子的身份让他能够號令矮人，而变形怪的身份让他能够接触到蓝龙內部的信息，结合卡利多姆的回归，让他能理解护教军使者急促的催促。
“巴托尼亚人已经集结，他们需要这些鎧甲守卫太阳神，参加战爭！”
闭目养神了一天的戴因国王走上平台，將手放在养子肩上，自从获得了大山之心，夺心魔篡改记忆留下的负面影响，正在一天一天的逐渐减轻。
“记住，菲力。我们锻造武器不是为了战爭，而是为了族人获得更好的生活。”
下方，满载鎧甲的轨道车正驶向矮人第一大厅，那里是紧靠矮人大门最近的大型广场，多年以来每当交易时，矮人便会在此地堆砌物资。等到远道而来的商队在大山外集结，大山之子便会带著货物打开厚重的大门，双方在拉斯冈特山门外的草原交换货物。而山体深处，矮人王国保持著自己的神秘与隱蔽。
—————矮人铁匠的分割线—————
拉斯冈特山的晨雾尚未散去，朝阳已为天边的云层镀上金边。
来到新世界的第35天，邓克骑马走在草原上，望著远处巍峨的矮人大门手心微微出汗。
跟隨太阳旗帜，从中古战锤的巴托尼亚来到了费伦大陆的光耀南方，结合两个世界的经歷，年轻的骑士还是第一次到达矮人国度。
“打起精神，骑士们！”
领队的太阳神牧师高声为军队们打气：“矮人王国是盟友，他们將为我们提供最好的装备和武器。记住，我们代表太阳神的荣誉。”
邓克下意识挺直脊背，身上的旧锁子甲发出一阵轻微的金属摩擦声。来自老骑士的鎧甲已经磨损得厉害，几处连接处还残留著曾经和绿皮战斗的痕跡。十字盔上的凹陷记录著他在比武大会上的失误。作为最年轻的授封骑士，他能参加这次远征已是殊荣。
巨大的青铜门突然发出沉重的轰鸣，震动传到战马的脚下，仿佛整座山脉都在颤抖。邓克屏住呼吸，看著门缝中透出的火光逐渐扩大。等到大门完全敞开了，一条深邃的通道向山体內部延伸，通道两旁的火焰在墙上跳跃，映照出墙壁上繁复的雕刻。
然后，矮人们走了出来。
邓克曾听说过矮人身材矮壮，但亲眼所见仍让他感到震撼。他们大多只有他小腹高，却有著宽厚如岩石的肩膀，手臂粗壮得仿佛能徒手掰断铁条。浓密的鬍鬚遮住了大半张脸，每一个人都有自己的特色，各自將鬍子编织成不同的复杂样式。
尤其是领头的那一群矮人，鬍子上点缀著金属环和宝石。他们的鎧甲厚重而精致，每一片甲片都锻造留下的花纹。
为首的矮人尤为引人注目。他戴著一顶镶嵌蓝宝石的王冠，红褐色的鬍鬚编织成四个对称的小辫。其中下巴处的编织著金线，脸颊两边的掺杂著银丝，腰带泛著寒光，他的鎧甲是深青铜色的，上面刻有山脉与锻炉的图案，披风是深红色，边缘绣著铜线。
“向太阳神的僕人致敬，”矮人王子的声音洪亮如钟，“我是菲力，铜须一族的王子，愿锻炉之火温暖我们的友谊。”
太阳神牧师上前一步，行了一个教会礼，笑著回应：“向铜须矮人致敬。愿太阳之光永远照亮你们的矿道。”
接下来的过程简洁高效。菲力王子挥手示意，一队矮人战士从通道中推出了一辆辆装载著木箱的推车。木箱被一一打开，露出里面泛著金属光泽的武器和鎧甲。阳光照在崭新的装备上，反射出炫目的光芒。
邓克的目光被其中一套板甲吸引，它的胸甲上雕刻著太阳纹章，肩甲呈翼状，整体设计兼顾了防御与灵活性，工艺精湛得无可挑剔。
“请清点货物。”
菲力王子一挥手，三千套步兵鎧甲，两千套锁子甲，三千柄长剑盾牌，两千把步槊，以及三百套骑士板甲，配长枪与长剑。”
阿莫斯牧师仔细检查了每一箱货物，点了点头。
“货品如约而至，感谢铜须矮人的诚意。”
他从隨从手中接过一个沉甸甸的皮袋：“这是剩余的货款，按约定蓝鳞商会的金幣存摺。”
菲力接过皮袋，打开一看，露出一丝满意的微笑。
“钱货两清，诚实是我们矮人最珍视的品质。”
交易完成后，人类士兵开始列队领取装备。步兵们兴奋地穿上新鎧甲，挥舞著新剑，互相比较。邓克耐心等待，目光不由自主地飘向那些矮人战士。他们虽然矮小，但每一个都穿著武装到牙齿的鎧甲，走动时每一个步伐都透著力量，仿佛与脚下的大山融为一体。
“邓克骑士！”一名年轻的牧师喊道。
邓克连忙上前。菲力王子亲自从推车上取下一套板甲，递到他面前。
“给你，这是我们为人类骑士特別打造的，试试看是否合身。”
邓克接过鎧甲，惊讶於它的重量比他想像中轻得多。“感谢您的慷慨，王子殿下。”
“你可以叫我菲力。”矮人王子微笑道，邓克点头，走到一旁开始换装。
他小心翼翼地脱下旧锁子甲和十字盔，將它们叠好放在自己的行囊里。这些是他从老爵士那里继承的遗物，曾陪伴老人走过无数次征途。盔甲上每一处磨损都讲述著一个故事，一个关於勇气、牺牲与荣誉的故事。
新板甲穿起来比他预想的小一些，但关节处可以灵活自如，胸甲的弧度也恰好贴合他的身形。菲力走过来，帮他调整了几处系带。
“我们根据之前来访的人类骑士的尺寸做了调整，但每个人的身形都不同。如果哪里不舒服，我们可以现场修改。”
“已经很完美了，”邓克真诚地说，虽然他感觉胸腔有点挤，腿甲也有点短，但这毕竟是骑士的鎧甲，由太阳神出资，不应再挑剔太多。
“这是我打造过的最好的鎧甲。”邓克真诚的点头：“而你，年轻的骑士，你太高大了，这样吧，我帮你稍作修改，明天就好。”
邓克感激地点点头，菲力拿出了马车上的武器：“一个战士的装备应当像第二层皮肤。来，看看你的武器。”
矮人手中的一柄长剑和一支长枪，递给了眼前的年轻骑士。
长剑出鞘时发出清脆的鸣响，剑身在日光中泛著淡淡的蓝光。剑柄上缠绕著防滑的皮革，护手上雕刻著太阳的图案。长枪的木桿是深色的，浸泡过桐油坚硬如铁，枪尖锐利两侧开有血槽。
“这剑掺杂了阻魔金，轻盈坚韧，不怕魔法攻击，能长时间保持锋利。枪桿用的是铁木，大山南部生长的特殊树种，比钢铁轻，却几乎同样坚固。”
邓克握住剑柄，感受著它的平衡。他做了几个简单的劈砍动作，剑身划破空气，几乎无声。
“太不可思议了，矮人的工艺果然名不虚传。”
“我们铜须矮人每个都是锻造专家。”菲力说，眼中闪烁著自豪的光芒。
邓克凝视著剑身上细密的纹理，仿佛能看到星辰的光芒：“我会用荣誉来配得上它们。”
士兵们装备完毕后，整个营地焕然一新。阳光下，崭新的鎧甲反射著统一的光芒，士兵们挺直腰板，精神抖擞。太阳神牧师开始组织队伍，准备休息一晚后，前往边境前线，那里正遭受著幽影势力的侵扰与入侵。
邓克整理好行囊，將旧盔甲仔细包裹起来，正准备上马，这时，菲力王子走了过来。
“邓克骑士，”矮人王子说，“我看得出你珍视旧装备。那套锁子甲，能让我看看吗？”
邓克有些惊讶，但还是从行囊中取出锁子甲，展开给菲力看。锁环多处磨损，几处修补的痕跡明显，胸口的湖女纹章已经模糊不清。
矮人王子似乎做了一个决定：“隨我来，人类骑士。我想给你看样东西。”
邓克犹豫地看了看正在集结的队伍，又看了看菲力真诚的眼神，最终点了点头，他跟隨菲力走向青铜大门。进入矮人的通道。一进入山体內部，温度立刻发生了变化，从草原的凉爽变为地下温暖的恆定温度。墙壁上的火炬为他们照明，通道宽阔得足以让三匹马並行，顶高约十五尺，显然考虑到了人类盟友的来访。
他们走了大约十分钟，来到一个较小的厅堂。这里不像外面通道那样粗糙，墙壁被打磨得光滑，上面雕刻著矮人歷史的场景：挖掘矿道、锻造武器、与巨人战斗、建立王国。厅堂中央有一个石台，上面摆放著各种锻造工具。
“这是我们的公共锻造间之一，”菲力解释道，“虽然不如大锻造厅宏伟，但功能齐全。”
说著，从墙上取下一套工具，然后示意邓克將锁子甲放在石台上。
“您要做什么？”邓克好奇地问。
“修復它，”菲力简单地说，“不是完全翻新，那样会抹去它的歷史。而是加固关键部位，让你可以继续穿著它，而不必担心它在战场上失效。”
邓克想说什么，但菲力已经开始工作。矮人王子点燃锻造炉，熟练地加热几小块金属，然后用锤子开始敲打。他的动作精准而有力，每一次锤击都恰到好处。邓克注意到，菲力没有使用任何模具或测量工具，全凭眼睛和手感。
邓克静静地观看，菲力的技艺令人嘆为观止。他不仅修復了磨损的连接处，还巧妙地保留了鎧甲原有的特徵。他甚至重新勾勒了胸口的太阳纹章，使它重新清晰起来，但依然保留著岁月的痕跡。
大约一小时后，菲力完成了工作。他將锁子甲浸入冷却液中，然后取出，用布擦乾。
“试试看吧。”
邓克穿上锁子甲。它感觉更结实了，但依然保持著熟悉的触感。活动肩膀和手臂时，不再有鬆动的感觉。他看向胸口的太阳纹章，阳光下它清晰可见，仿佛获得了新生。
“王子，我...我不知道该如何感谢您。”邓克真诚地说。
“不客气，夏拉女士替你打过招呼了。”
第二天天亮。
当他们返回大门时，人类队伍已经准备出发，领队的牧师看到邓克，明显鬆了口气。
“邓克骑士，你终於回来了，赶快上马，我们必须在天黑前抵达下一个营地。”
“抱歉，牧师大人。菲力王子帮我修復了爵士留下的鎧甲，我没办法拒绝。”
牧师看了看邓克身上明显加固过的锁子甲，又看了看菲力，点了点头。
“那么，感谢王子的善意，邓克爵士快过来吧。”
菲力向邓克伸出手，两人的手握在一起，人类骑士的手掌在矮人王子的手中显得修长，但力量相当。
“平安归来，邓克。”
“我一定会的。”
邓克郑重地说，然后翻身上马，队伍开始移动，骑士们催马向前。高个的邓克穿著新旧两套鎧甲——內层是修復一新的锁子甲，外层是矮人打造的崭新板甲。腰间掛著剑，马侧掛著枪。他感到前所未有的准备就绪，不仅是为即將到来的战斗，更是为他选择的道路。
隨著部队慢慢前进，草原在他们身后延伸，拉斯冈特山的轮廓逐渐远去，但邓克知道，这次相遇將永远改变他。他不仅获得了精良的装备，更获得了一个跨越种族的朋友，以及对骑士精神更深的理解。
太阳神牧师策马来到邓克身边：“巨龙领主与太阳神给了我们最好的装备，骑士！现在轮到我们证明自己配得上这份付出了。”
“是的，牧师大人。”邓克回答，目光坚定地望向远方，望向即將面对的战斗。“我会证明的，以太阳神和所有我珍视之物的名义。”
远方的地平线上，云层开始聚集，预示著旅途的艰难，但邓克心中充满了决心。
他发现自己开始享受这种生活，直到那个消息传来。
一只从北方飞来的渡鸦，盾矮人送来了订单情报：为人类打造的武器装备已经完成，数量太多，矮人没有能力护送，请蓝龙派遣部队自己来领。
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拉斯冈特山脉的熔炉之心
当晨曦穿透云层，拉斯冈特山脉嶙峋的峰峦便如巨神的锻铁砧般耸立。山脉表面只有零星的矮人岗哨和隱秘在荒草中的矮人小径。
曾经被掩埋的道路重新打通，一座巨型的拱门屹立在山脉的北面，直面辽阔的草原。粗獷的石雕门楣上刻著铜须氏族新国王交错斧与铁砧的纹章。厚重的大门紧闭，只有运送矿石的马车偶尔从山腹中驶出，留下来时携带的物资和美酒，这就是人类和矮人交织的轨跡。
再看山內宫殿，进入山体，天然溶洞被改造成贯穿山体的复杂道路，围绕著钟乳石打造的螺旋阶梯与升降笼连接各层：
新的先祖大厅位於上层洞穴，数千盏不灭的油灯照亮岩壁上密密麻麻的祖先牌位。戴因国王常在此沉思，他的青铜王座上镶嵌著从地心带回来的七彩宝石。养子菲力站在他身旁，腰间別著一条霜巨人力量腰带，在矮人之中格外显眼——他是国王前往遥远的北地，在卓尔精灵，巨龙和巨人衝突中收养的孤儿，被戴因带回山中抚养。
由於在魔索布莱城的遭遇，戴因国王如今的他经常感到头晕，乏力，眼前时不时出现一些似曾相识的幻觉。所以王国內的大部分事务交给了王子菲利，年轻的王子拥有极强的外交能力，他不像他的族人那样顽固，与草原上的牧民，与效忠蓝龙的商队，还有日渐强盛的狮人部落全都维持著良好的关係。
尤其是对外的贸易方面，来自草原的牛羊肉，来自人类小镇的小麦蔬菜水果，在这位王子灵巧的手腕下，以极低的价格卖给了矮人，而作为回报，爱人需要付出他们的手艺和技巧，小到铁锅水壶，大到风车的轴承，铜须矮人吃下了蓝龙三兄妹领地中绝大部分的铁匠工作。
在所有从大裂隙返回此地的盾矮人眼中，年轻的王子虽然不够传统，但他提高了矮人们的经济，降低了大家的生活成本，这是实打实的，所以渐渐拥有了属於自己的拥躉。
然而没有人知道，这位年轻的王子时常为自己的身份感到焦虑。他依靠著卡利多姆赐予的霜巨人力量腰带，拥有了远超过普通矮人的力量，能够在面对来犯之敌，草原上的强盗，地底的怪物时展现出勇猛无畏的力量，能够平时日夜不輟，依靠著冰霜的保护，面对灼热的火炉拼命提升自己的锻造技巧。
而这一切的一切，是因为他的真实身份是一头变形怪，在年復一年的生活中，他彻底融入了矮人的社会，也爱上了矮人的生活，他害怕秘密暴露的那一天，所以每天都如履薄冰，竭儘自己所能做一个称职的矮人王子。
锻造大厅是山体的心臟，三十座熔炉沿地热裂缝排列。矮人工匠们赤裸上身，肌肉在炉火中泛著金属光泽。他们吟唱著古老的锻打歌谣，將熔化的钢铁倒入模具。墙壁上悬掛著等待交付的五千套护教军板甲，每一件胸甲都刻有太阳神徽记——这是矮人邻居的紧急订单。
地心深处，矿井隧道如树根般向下延伸，穿过灰岩矿脉层——紫水晶与黄玉在探矿灯下折射出迷幻光彩；再往下是熔铁核心区，这里已经接近幽暗地域，富含铁矿的岩层被挖空成宏伟厅堂，十二根天然石柱支撑著圆顶，柱身镶嵌著发光水晶作为永恆照明。
曾几何时，厚重的灰岩矿层覆盖著这些珍稀的矿藏。
如果不是许多年前的那场巨大地震，震裂了厚达数百米的灰岩矿层，矮人们打死都不会发现珍宝就在自己的脚下，隨著戴因国王的返回，越来越多的铜须一族在他的號召下返回了拉斯冈特山脉，坍塌的道路被清理，损坏的宫殿被修復，而一些经验丰富的矮人矿工们，则是本能的沿著多出来的裂隙，向著地下一路探寻。
一开始这种深入地底的行为遭到了许多族人的反对，他们人口太少，力量不足，万一引来了卓尔或者是暗影红龙，那好不容易团聚的族人又將面临一场浩劫。
最后还是国王戴因力排眾议，身先士卒沿著裂隙一点一点向下探索。这是年轻国王最伟大的一次冒险。他的腰间繫著用来测量距离以及保护安全的长绳，在他一次又一次下探又下探的过程中，安全绳一次又一次的被加长，最后实在太过深入之时，裂隙旁的矮人甚至不顾他的反对，想要將其拉回到地面。但是顽固的国王不顾眾人反对，甚至割断了安全绳，独自深入地底。
那一次冒险中，戴因心中总有一个声音。他觉得自己在一个幽暗深邃的地下世界中，失去了自己宝贵的东西，可能是记忆，可能是宝藏，总之他不顾危险深入裂隙，为的就是抚平他內心不安的情绪。
最终在向下攀爬了2天1夜之后，在蜿蜒曲折的夹缝之中。一颗暴露在深邃矿藏中的七彩宝石，深深的吸引住了这位迷失国王的双眼，戴因挥动手中的矿镐，將暴露一角的宝石彻底挖掘了出来。这颗大地之心仿佛拥有无与伦比的魔力，瞬间安抚了戴因空虚不安的內心，它就像一位情人，看著它的国王，让他瞬间拥有了活下去的勇气。
在第三天的天亮时分，在眾人甚至快要绝望的目光之中，戴因手拿著七彩的宝石回到了他的族人身边。迎接国王的是欢呼和吶喊，他们见证了一场奇蹟，见证了国王带给矮人子民的勇气。
然后，裂隙被不断扩大，矮人们雕琢出了坚固的隧道，一层一层的阶梯沿著垂直的崖壁曲折向下。钢铁打造的滑轮与绞索为上层区与地底的交通建立了联繫，宝石与矿物隨著绞轮的转动，被带回了矮人的宫殿。叮叮噹噹的採矿声，在深邃的矿坑內不断迴响，全副武装的矮人战士巡逻在各个岗位。还有从金矮人国度购买的猎龙弩，需要10个矮人才能拉动的巨型弩车，就固定在裂隙两侧的岩壁上，防备可能出现的地底敌人。
就在锻造区和大裂隙之间，底层的地下暗河咆哮著穿过洞穴。河水有的来自融雪渗透，有的来自不知名的地下河流，冰冷刺骨却是矮人重要的水源。铜须矮人的工程师设计了精妙的铜管系统，利用压强將河水引至锻造区淬火，蒸汽终日瀰漫。
而在矮人国度的最深处，越过了锻造熔炉一路向前，一道突兀的绝壁垂直坠入黑暗，风从下方呼啸而上，带著硫磺与未知的气息。
这里就是卡利多姆探索矮人废墟的尽头，20多年前，年轻的蓝龙在这里失去了卓尔精灵的痕跡，也是在这里，来自幽影世界的幽影红龙第一次在费伦大陆留下了足跡，一名可怜的被他们的龙爪压扁的卓尔精灵，直到现在还镶嵌在那段令人畏惧的悬崖之上。
直到今天，这里依旧是矮人的封锁区，重新归来的铜须矮人在绝壁边缘筑有三重防线。
第一重是十尺高的钢铁大门，就屹立在通往绝壁的唯一通道之上，上面刻满封印符文，两边隱藏著警戒魔法。
第二重设有巨弩炮台，离开大门几百尺外，原本是矿区休息的车间，被改装加固成了一个个临时的碉堡。同样是猎龙弩，弩箭箭头使用的是价值连城的秘银锻造，这是王子菲力花了大价钱从蓝龙求得的一块秘银锭，一共就打造了四只箭头，是这里最重要的防御手段。
第三重由戴因氏族最精锐的矮人“深岩守卫”驻守，装备和技能都是学习了大裂隙的金矮人国度，这只守卫者创始者曾经勇敢的面对了上古红龙的入侵，虽然英勇战死，但是为金矮人关上了那扇金精大门，创造了珍贵的时间。铜须一族的深岩队长是布林迪尔，这是一位拥有白色鬍鬚的长须长者，已经护卫戴因以及他的父亲接近300年的时间。
深岩守卫日復一日，绝不鬆懈。警戒来自下方可能的威胁，还有绝壁深处传来的低语——根据蓝龙口述，这面绝壁可抵达黑暗女神莎尔的影界宫殿。20多年前的一场山崩打开了被埋藏的通道，虽然莎尔的信徒一直都没有露面，但是地底深处仍有不可名状的震动。
曾经有矮人猜测，是不是那条可怕的蓝龙领主，传奇巨龙寇穆尔已经在幽暗地域大杀四方，战场蔓延到了矮人王国的脚下，这才產生了时不时发生的震动。也就是说，就在那绝壁深渊的底部，两种不同的巨龙是否早已展开了廝杀？
这是矮人守卫无聊时的猜测，终究只是一个没有答案的谜题。
而在此时此刻，最高瞭望台上，菲力正监督最后一批装备的运输。
他王子的身份让他能够號令矮人，而变形怪的身份让他能够接触到蓝龙內部的信息，结合卡利多姆的回归，让他能理解护教军使者急促的催促。
“巴托尼亚人已经集结，他们需要这些鎧甲守卫太阳神，参加战爭！”
闭目养神了一天的戴因国王走上平台，將手放在养子肩上，自从获得了大山之心，夺心魔篡改记忆留下的负面影响，正在一天一天的逐渐减轻。
“记住，菲力。我们锻造武器不是为了战爭，而是为了族人获得更好的生活。”
下方，满载鎧甲的轨道车正驶向矮人第一大厅，那里是紧靠矮人大门最近的大型广场，多年以来每当交易时，矮人便会在此地堆砌物资。等到远道而来的商队在大山外集结，大山之子便会带著货物打开厚重的大门，双方在拉斯冈特山门外的草原交换货物。而山体深处，矮人王国保持著自己的神秘与隱蔽。
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拉斯冈特山的晨雾尚未散去，朝阳已为天边的云层镀上金边。
来到新世界的第35天，邓克骑马走在草原上，望著远处巍峨的矮人大门手心微微出汗。
跟隨太阳旗帜，从中古战锤的巴托尼亚来到了费伦大陆的光耀南方，结合两个世界的经歷，年轻的骑士还是第一次到达矮人国度。
“打起精神，骑士们！”
领队的太阳神牧师高声为军队们打气：“矮人王国是盟友，他们將为我们提供最好的装备和武器。记住，我们代表太阳神的荣誉。”
邓克下意识挺直脊背，身上的旧锁子甲发出一阵轻微的金属摩擦声。来自老骑士的鎧甲已经磨损得厉害，几处连接处还残留著曾经和绿皮战斗的痕跡。十字盔上的凹陷记录著他在比武大会上的失误。作为最年轻的授封骑士，他能参加这次远征已是殊荣。
巨大的青铜门突然发出沉重的轰鸣，震动传到战马的脚下，仿佛整座山脉都在颤抖。邓克屏住呼吸，看著门缝中透出的火光逐渐扩大。等到大门完全敞开了，一条深邃的通道向山体內部延伸，通道两旁的火焰在墙上跳跃，映照出墙壁上繁复的雕刻。
然后，矮人们走了出来。
邓克曾听说过矮人身材矮壮，但亲眼所见仍让他感到震撼。他们大多只有他小腹高，却有著宽厚如岩石的肩膀，手臂粗壮得仿佛能徒手掰断铁条。浓密的鬍鬚遮住了大半张脸，每一个人都有自己的特色，各自將鬍子编织成不同的复杂样式。
尤其是领头的那一群矮人，鬍子上点缀著金属环和宝石。他们的鎧甲厚重而精致，每一片甲片都锻造留下的花纹。
为首的矮人尤为引人注目。他戴著一顶镶嵌蓝宝石的王冠，红褐色的鬍鬚编织成四个对称的小辫。其中下巴处的编织著金线，脸颊两边的掺杂著银丝，腰带泛著寒光，他的鎧甲是深青铜色的，上面刻有山脉与锻炉的图案，披风是深红色，边缘绣著铜线。
“向太阳神的僕人致敬，”矮人王子的声音洪亮如钟，“我是菲力，铜须一族的王子，愿锻炉之火温暖我们的友谊。”
太阳神牧师上前一步，行了一个教会礼，笑著回应：“向铜须矮人致敬。愿太阳之光永远照亮你们的矿道。”
接下来的过程简洁高效。菲力王子挥手示意，一队矮人战士从通道中推出了一辆辆装载著木箱的推车。木箱被一一打开，露出里面泛著金属光泽的武器和鎧甲。阳光照在崭新的装备上，反射出炫目的光芒。
邓克的目光被其中一套板甲吸引，它的胸甲上雕刻著太阳纹章，肩甲呈翼状，整体设计兼顾了防御与灵活性，工艺精湛得无可挑剔。
“请清点货物。”
菲力王子一挥手，三千套步兵鎧甲，两千套锁子甲，三千柄长剑盾牌，两千把步槊，以及三百套骑士板甲，配长枪与长剑。”
阿莫斯牧师仔细检查了每一箱货物，点了点头。
“货品如约而至，感谢铜须矮人的诚意。”
他从隨从手中接过一个沉甸甸的皮袋：“这是剩余的货款，按约定蓝鳞商会的金幣存摺。”
菲力接过皮袋，打开一看，露出一丝满意的微笑。
“钱货两清，诚实是我们矮人最珍视的品质。”
交易完成后，人类士兵开始列队领取装备。步兵们兴奋地穿上新鎧甲，挥舞著新剑，互相比较。邓克耐心等待，目光不由自主地飘向那些矮人战士。他们虽然矮小，但每一个都穿著武装到牙齿的鎧甲，走动时每一个步伐都透著力量，仿佛与脚下的大山融为一体。
“邓克骑士！”一名年轻的牧师喊道。
邓克连忙上前。菲力王子亲自从推车上取下一套板甲，递到他面前。
“给你，这是我们为人类骑士特別打造的，试试看是否合身。”
邓克接过鎧甲，惊讶於它的重量比他想像中轻得多。“感谢您的慷慨，王子殿下。”
“你可以叫我菲力。”矮人王子微笑道，邓克点头，走到一旁开始换装。
他小心翼翼地脱下旧锁子甲和十字盔，將它们叠好放在自己的行囊里。这些是他从老爵士那里继承的遗物，曾陪伴老人走过无数次征途。盔甲上每一处磨损都讲述著一个故事，一个关於勇气、牺牲与荣誉的故事。
新板甲穿起来比他预想的小一些，但关节处可以灵活自如，胸甲的弧度也恰好贴合他的身形。菲力走过来，帮他调整了几处系带。
“我们根据之前来访的人类骑士的尺寸做了调整，但每个人的身形都不同。如果哪里不舒服，我们可以现场修改。”
“已经很完美了，”邓克真诚地说，虽然他感觉胸腔有点挤，腿甲也有点短，但这毕竟是骑士的鎧甲，由太阳神出资，不应再挑剔太多。
“这是我打造过的最好的鎧甲。”邓克真诚的点头：“而你，年轻的骑士，你太高大了，这样吧，我帮你稍作修改，明天就好。”
邓克感激地点点头，菲力拿出了马车上的武器：“一个战士的装备应当像第二层皮肤。来，看看你的武器。”
矮人手中的一柄长剑和一支长枪，递给了眼前的年轻骑士。
长剑出鞘时发出清脆的鸣响，剑身在日光中泛著淡淡的蓝光。剑柄上缠绕著防滑的皮革，护手上雕刻著太阳的图案。长枪的木桿是深色的，浸泡过桐油坚硬如铁，枪尖锐利两侧开有血槽。
“这剑掺杂了阻魔金，轻盈坚韧，不怕魔法攻击，能长时间保持锋利。枪桿用的是铁木，大山南部生长的特殊树种，比钢铁轻，却几乎同样坚固。”
邓克握住剑柄，感受著它的平衡。他做了几个简单的劈砍动作，剑身划破空气，几乎无声。
“太不可思议了，矮人的工艺果然名不虚传。”
“我们铜须矮人每个都是锻造专家。”菲力说，眼中闪烁著自豪的光芒。
邓克凝视著剑身上细密的纹理，仿佛能看到星辰的光芒：“我会用荣誉来配得上它们。”
士兵们装备完毕后，整个营地焕然一新。阳光下，崭新的鎧甲反射著统一的光芒，士兵们挺直腰板，精神抖擞。太阳神牧师开始组织队伍，准备休息一晚后，前往边境前线，那里正遭受著幽影势力的侵扰与入侵。
邓克整理好行囊，將旧盔甲仔细包裹起来，正准备上马，这时，菲力王子走了过来。
“邓克骑士，”矮人王子说，“我看得出你珍视旧装备。那套锁子甲，能让我看看吗？”
邓克有些惊讶，但还是从行囊中取出锁子甲，展开给菲力看。锁环多处磨损，几处修补的痕跡明显，胸口的湖女纹章已经模糊不清。
矮人王子似乎做了一个决定：“隨我来，人类骑士。我想给你看样东西。”
邓克犹豫地看了看正在集结的队伍，又看了看菲力真诚的眼神，最终点了点头，他跟隨菲力走向青铜大门。进入矮人的通道。一进入山体內部，温度立刻发生了变化，从草原的凉爽变为地下温暖的恆定温度。墙壁上的火炬为他们照明，通道宽阔得足以让三匹马並行，顶高约十五尺，显然考虑到了人类盟友的来访。
他们走了大约十分钟，来到一个较小的厅堂。这里不像外面通道那样粗糙，墙壁被打磨得光滑，上面雕刻著矮人歷史的场景：挖掘矿道、锻造武器、与巨人战斗、建立王国。厅堂中央有一个石台，上面摆放著各种锻造工具。
“这是我们的公共锻造间之一，”菲力解释道，“虽然不如大锻造厅宏伟，但功能齐全。”
说著，从墙上取下一套工具，然后示意邓克將锁子甲放在石台上。
“您要做什么？”邓克好奇地问。
“修復它，”菲力简单地说，“不是完全翻新，那样会抹去它的歷史。而是加固关键部位，让你可以继续穿著它，而不必担心它在战场上失效。”
邓克想说什么，但菲力已经开始工作。矮人王子点燃锻造炉，熟练地加热几小块金属，然后用锤子开始敲打。他的动作精准而有力，每一次锤击都恰到好处。邓克注意到，菲力没有使用任何模具或测量工具，全凭眼睛和手感。
邓克静静地观看，菲力的技艺令人嘆为观止。他不仅修復了磨损的连接处，还巧妙地保留了鎧甲原有的特徵。他甚至重新勾勒了胸口的太阳纹章，使它重新清晰起来，但依然保留著岁月的痕跡。
大约一小时后，菲力完成了工作。他將锁子甲浸入冷却液中，然后取出，用布擦乾。
“试试看吧。”
邓克穿上锁子甲。它感觉更结实了，但依然保持著熟悉的触感。活动肩膀和手臂时，不再有鬆动的感觉。他看向胸口的太阳纹章，阳光下它清晰可见，仿佛获得了新生。
“王子，我...我不知道该如何感谢您。”邓克真诚地说。
“不客气，夏拉女士替你打过招呼了。”
第二天天亮。
当他们返回大门时，人类队伍已经准备出发，领队的牧师看到邓克，明显鬆了口气。
“邓克骑士，你终於回来了，赶快上马，我们必须在天黑前抵达下一个营地。”
“抱歉，牧师大人。菲力王子帮我修復了爵士留下的鎧甲，我没办法拒绝。”
牧师看了看邓克身上明显加固过的锁子甲，又看了看菲力，点了点头。
“那么，感谢王子的善意，邓克爵士快过来吧。”
菲力向邓克伸出手，两人的手握在一起，人类骑士的手掌在矮人王子的手中显得修长，但力量相当。
“平安归来，邓克。”
“我一定会的。”
邓克郑重地说，然后翻身上马，队伍开始移动，骑士们催马向前。高个的邓克穿著新旧两套鎧甲——內层是修復一新的锁子甲，外层是矮人打造的崭新板甲。腰间掛著剑，马侧掛著枪。他感到前所未有的准备就绪，不仅是为即將到来的战斗，更是为他选择的道路。
隨著部队慢慢前进，草原在他们身后延伸，拉斯冈特山的轮廓逐渐远去，但邓克知道，这次相遇將永远改变他。他不仅获得了精良的装备，更获得了一个跨越种族的朋友，以及对骑士精神更深的理解。
太阳神牧师策马来到邓克身边：“巨龙领主与太阳神给了我们最好的装备，骑士！现在轮到我们证明自己配得上这份付出了。”
“是的，牧师大人。”邓克回答，目光坚定地望向远方，望向即將面对的战斗。“我会证明的，以太阳神和所有我珍视之物的名义。”
远方的地平线上，云层开始聚集，预示著旅途的艰难，但邓克心中充满了决心。